BASF und Co. – die größten Arbeitgeber und Industriebetriebe im Land

Rheinland-Pfalz gilt nicht als klassisches Industrieland – wer an Wirtschaftskraft denkt, denkt eher an Bayern oder Baden-Württemberg. Dabei sitzen einige der bedeutendsten Unternehmen Deutschlands und der Welt mitten in RLP: das weltgrößte Chemieunternehmen in Ludwigshafen, eines der größten Pharmaunternehmen der Welt in Ingelheim, das größte LKW-Montagewerk des Planeten in Wörth am Rhein. BASF und Co. prägen nicht nur die Wirtschaft des Landes, sondern auch seine Städte, seine Infrastruktur und Zehntausende von Arbeitsplätzen.

Was Rheinland-Pfalz wirtschaftlich besonders macht, ist die Mischung: Weltkonzerne wie BASF stehen neben mittelständischen Weltmarktführern wie KSB oder Stabilus, die kaum jemand kennt, aber ohne die globale Lieferketten und Infrastruktur erheblich schlechter funktionieren würden. Das Bundesland hat mehr industrielle Substanz, als es auf den ersten Blick vermuten lässt – und das über eine bemerkenswert breite Branchenvielfalt von Chemie über Pharma, Maschinenbau, Getränke bis Einzelhandel.

BASF – das weltgrößte Chemieunternehmen sitzt in Ludwigshafen

Wer die BASF verstehen will, muss zuerst begreifen, wie groß das Stammwerk in Ludwigshafen wirklich ist. Über zehn Quadratkilometer Werkgelände – fast fünfmal so groß wie Monaco – mit rund 2.000 Gebäuden, 125 Produktionsbetrieben, 230 Kilometern Schienen und 106 Kilometern Straßen. Täglich verlassen 1.900 Lastwagen, 400 Eisenbahnwaggons und 15 Schiffe das Gelände. Die BASF betreibt einen eigenen Hafen am Rhein und hat sogar ein eigenes Binnenschiff für Niedrigwasser entwickelt, damit die Logistik auch in Trockenperioden funktioniert.

Gegründet wurde das Unternehmen am 6. April 1865 von Friedrich Engelhorn in Mannheim – als Badische Anilin- und Sodafabrik, kurz BASF. Noch im selben Jahr zog es auf die andere Rheinseite ins damals bayerische Ludwigshafen um. Seither ist der Standort zum größten zusammenhängenden Chemieareal der Welt gewachsen. Heute arbeiten rund 33.000 bis 39.000 Menschen am Stammsitz in Ludwigshafen, gut ein Drittel der gesamten weltweiten Belegschaft von über 120.000 Mitarbeitenden. Sieben von zwölf Unternehmensbereichen der BASF haben ihren Hauptsitz in Ludwigshafen, der Konzern erwirtschaftet einen Jahresumsatz von über 60 Milliarden Euro.

Ein historisches Highlight aus Ludwigshafen: Das Haber-Bosch-Verfahren zur synthetischen Herstellung von Ammoniak – eine der bedeutendsten chemischen Erfindungen der Geschichte, Grundlage für die Produktion von Stickstoffdüngern und damit für die Ernährung eines Großteils der Menschheit – wurde bei der BASF entwickelt und 1910 patentiert. Eine Erfindung aus Rheinland-Pfalz, die die Welt veränderte.

Mercedes-Benz Werk Wörth – zweitgrößter Arbeitgeber des Landes

Eine Überraschung für viele: Mit rund 10.000 Mitarbeitenden ist das Mercedes-Benz Werk in Wörth am Rhein der zweitgrößte Arbeitgeber in Rheinland-Pfalz – und zugleich das größte LKW-Montagewerk der Welt. Seit der Gründung 1963 werden hier die schweren Nutzfahrzeuge von Mercedes-Benz Trucks gefertigt: der Actros, seit mehr als 20 Jahren der weltweit meistverkaufte Schwer-LKW, dazu Arocs, Atego, Econic, Unimog und Zetros. Bis zu 470 nach Kundenwunsch gefertigte LKW können Wörth täglich verlassen, Kunden in über 150 Ländern bestellen hier. Der Konzernhauptsitz liegt zwar in Baden-Württemberg, das Herzstück der globalen LKW-Produktion aber in Rheinland-Pfalz.

Boehringer Ingelheim – Weltpharmakonzern in Familienbesitz

Direkt auf den nächsten Plätzen der größten Arbeitgeber: Boehringer Ingelheim. Das 1885 gegründete Pharmaunternehmen mit Stammsitz in Ingelheim am Rhein beschäftigt weltweit über 53.000 Mitarbeitende und ist auf die Erforschung, Entwicklung und Produktion von Medikamenten für Menschen und Tiere spezialisiert. Was Boehringer Ingelheim besonders macht: Als eines der wenigen großen Pharmaunternehmen weltweit ist es noch vollständig in Familienbesitz – kein Börsengang, keine Quartalsziele. Das ermöglicht eine langfristige Forschungsorientierung, die im Pharmabereich nicht selbstverständlich ist, und hat dem Unternehmen über die Jahrzehnte eine außergewöhnliche Stabilität gegeben.

Hornbach – die Baumarkt-Kette aus der Pfalz

Wer beim Stichwort Hornbach den markanten Werbejingle im Kopf hat, ahnt selten, dass das Unternehmen seinen Stammsitz in Bornheim in der Südpfalz hat. Die Hornbach Baumarkt AG ist mit fast 20.600 Mitarbeitenden und einem Jahresumsatz von über sechs Milliarden Euro eine der größten Baumarktketten Deutschlands und Europas. Neben dem Heimatmarkt betreibt Hornbach Bau- und Gartenmärkte in Österreich, der Schweiz, Tschechien, Rumänien, Frankreich, Luxemburg, Schweden und der Slowakei – eine rheinland-pfälzische Erfolgsgeschichte, die sich über den gesamten Kontinent erstreckt.

Schott AG – Spezialglas aus der Landeshauptstadt

Die Schott AG mit Hauptsitz in Mainz ist ein weltweit führender Technologiekonzern im Bereich Spezialglas und Glaskeramik. Gegründet von Otto Schott in Jena, hat das Unternehmen seinen Hauptsitz in der rheinland-pfälzischen Landeshauptstadt. Schott-Produkte stecken in Haushaltsherden, Pharmaverpackungen, optischen Instrumenten, Halbleiterfertigung und Raumfahrttechnologie – ein klassischer Hidden Champion, dessen Erzeugnisse allgegenwärtig, aber kaum sichtbar sind. Rund 17.000 Menschen arbeiten weltweit für das Unternehmen.

KSB, Stabilus und weitere Weltmarktführer aus RLP

Rheinland-Pfalz ist reich an sogenannten Hidden Champions – Unternehmen, die in ihren Nischen weltweit führend sind, aber außerhalb der Fachwelt kaum bekannt. Die KSB SE & Co. KGaA in Frankenthal ist mit über 16.000 Mitarbeitenden der größte Pumpenhersteller Deutschlands, tätig in Wasserversorgung, Bergbau, Öl- und Gasindustrie sowie Kraftwerken rund um den Globus – seit der Gründung 1871 in Frankenthal. Stabilus in Koblenz ist Weltmarktführer bei der Herstellung von Gasdruckfedern: Wer je einen Kofferraum mit elektrischer Heckklappe geöffnet hat, hat mit hoher Wahrscheinlichkeit ein Stabilus-Produkt benutzt.

Die Wirtgen Group in Windhagen (Westerwald), heute Teil des US-Konzerns John Deere, baut Straßenbaumaschinen, die auf Baustellen rund um den Globus eingesetzt werden. Opel in Kaiserslautern produziert Motoren und Komponenten. Das Opel-Werk gehört zu den ältesten Standorten des Unternehmens und ist ein wichtiger Arbeitgeber in der Westpfalz. Schottel in Spay am Rhein ist Weltmarktführer im Bereich Schiffsantriebe – kaum einem Durchschnittsbürger bekannt, aber in der maritimen Industrie ein Qualitätsbegriff.

Getränke, Lebensmittel und Medien aus Rheinland-Pfalz

Neben der Schwerindustrie hat Rheinland-Pfalz auch eine starke Tradition in der Getränke- und Lebensmittelindustrie. Die Bitburger Brauerei in Bitburg ist eine der bekanntesten deutschen Biermarken und nach wie vor inhabergeführt. Gerolsteiner Brunnen in Gerolstein ist einer der meistverkauften Mineralwassermarken Deutschlands. Griesson-de Beukelaer mit Sitz in Polch ist der führende Gebäckkonzern Deutschlands – Marken wie Griesson, De Beukelaer und McVitie’s kommen aus der Eifel. Weniger bekannt, aber als Medienunternehmen bedeutend: die Medien Union GmbH in Ludwigshafen, Herausgeberin der Rheinpfalz, mit rund 4.700 Mitarbeitenden einer der größten regionalen Medienhäuser Deutschlands.

Die größten Arbeitgeber in Rheinland-Pfalz im Überblick

• Stabilus (Koblenz) – Weltmarktführer Gasdruckfedern, in fast jedem modernen Auto verbaut
• Schottel (Spay am Rhein) – Weltmarktführer Schiffsantriebe
• Wirtgen Group (Windhagen) – Weltmarktführer Straßenbaumaschinen, heute Teil von John Deere
• Griesson-de Beukelaer (Polch) – führender Gebäckkonzern Deutschlands (McVitie’s, Griesson)
• Gerolsteiner Brunnen (Gerolstein) – eine der meistverkauften Mineralwassermarken Deutschlands
• Schott AG (Mainz) – Spezialglas in Haushalten, Pharma, Raumfahrt und Halbleiterfertigung

Was diese Liste zeigt: Rheinland-Pfalz ist wirtschaftlich breiter aufgestellt, als es das Image des Weinlandes vermuten lässt. Chemie und Pharma dominieren zwar die schieren Zahlen, aber darunter liegt eine dichte Schicht an mittelständischen Weltmarktführern, die in ihren Nischen konkurrenzlos sind und das Bundesland zu einem unterschätzten Wirtschaftsstandort machen.

BASF Ludwigshafen aus der Luft